绝句分为律绝和古绝。古绝远在律诗出现以前就有了。律绝是在律诗兴起以后才有的。
律绝有五绝、七绝两种，即五言律绝和七言律绝。
律绝跟律诗一样，押韵限平声韵，韵脚在二、四句的尾字。至于第一句有押韵，也有不押韵，具体如下：
五绝有四种格式，即：
（一）首句仄起仄收式；
（二）首句平起平收式；
（三）首句仄起平收试；
（四）首句平起仄收式。
在上述四种格式中，第一格式首句不押韵；第二格式，首句押韵；第三格式首句押韵；第四格式，首句不押韵。第一格式最为诗家重用。
七绝有四种格式，即：
（一）首句平起平收式；
（二）首句平起仄收式；
（三）首句仄起仄收式；
（四）首句仄起平收式。
在上述四种格式中，第一格式和第四格式的第一句押韵；第二格式和第三格式中，因第一句的尾字为仄声，故不押韵。在四种格式中，首句平起仄收式，从结构上看，这是最基础的格式。首句仄起仄收式，是名篇佳句较多的一种格式。