在韵书的各韵部中，字数多的，选择余地大，即为“宽韵”。如“支韵”的常用字有200多个。
在韵部中，字数少，选择余地小，即为“窄韵”。如“文韵”，常用字只有近40个。
在韵部中，有的不仅字数少，所包含的字又较冷僻，用起来难度大，则称为“险韵”。如“江韵”常用字不到20个。
在平声韵中的30部中，依宽窄难易程度，一般可分为四类：
宽韵：支、先、阳、庚、尤、东、真、虞等8个韵部；
中韵：元、寒、鱼、萧、侵、冬、灰、齐、歌、麻、豪等11个韵部；
窄韵：微、文、删、青、蒸、覃、盐等7个韵部；
险韵：江、佳、青、咸等4个韵部；