一般认为，词的兴起受音乐的影响。与隋和唐代的经济和社会发展相联系。与社会、音乐、文学几方面有密切的关系。
一、隋、唐朝经济文化繁荣发展促进了词的产生和发展。由于隋统一了南北朝，使北方部的胡乐即燕乐得以传入中原。唐代政局统一，经济发达，城市繁荣，交通便利，中外贸易发展，促进了南北文化融合与中外文化交流。作为燕乐的词，就在这样的社会背景下逐渐兴起并流行开来，形成新燕乐。同时，唐代官僚地主、豪门富商讲究享乐，处处管弦，户户笙歌，歌楼妓馆随处可见，涌现出许多乐工歌伎，他们传播燕乐，歌唱曲词，也促进了词的兴起和发展。
二、音乐的发展促进了词的兴起和发展。隋唐燕乐的兴起，开辟了新的音乐时代，也开始了词曲的孕育创造期。唐代音乐主要有雅乐、清乐、燕乐。雅乐是古乐，唐代已趋衰落。清乐是民间音乐，比较单调。燕乐是宴饮时演奏的音乐。南北朝以来，西北各民族与中亚，印度等地的音乐逐渐输入。这些外来音乐与中原音乐、民间俗乐相融合，形成了历史上著名的“唐乐”。因为经常在宴饮时演奏，被称为燕（宴）乐。词就是随着燕乐的广为流传而兴起的合乐诗歌。
三、民间流传的歌词，是词的产生和发展的重要源流。任何一种文体，最初总是起自民间，然后才为文人所采取，词也不例外。词最早产生于民间。在敦煌发现的曲子词中，大量的民间无名氏创作保留了词的原始面貌。在这些曲子词中，有描写连年战争给人民带来的痛苦与不幸；有反映社会动乱，边关百姓失地的痛苦，和恢复失地的愿望，表达爱国情思；也有反映市民生活和男女情爱的作品。如《杨柳枝》《河传》等，就是隋代民间产生的词调。《河传》是隋炀帝为开汴河所制的劳歌。又如《竹枝词》来源于巴楚民歌《竹枝曲》。《祝英台近》是唐宋时期流传民歌。《潇湘神》又名《潇湘曲》，原出于唐代湘水一带祭祀湘妃的祭神曲，因唐代诗人刘禹锡最早依曲填词两首而得名。
四、词的兴起也是适应社会需要和乐曲要求，诗体自身发展的结果。词与曲的配合演唱，先是采取“选词以配乐”的方式，就是所谓唐“声诗”。唐代的“声诗”大多是近体诗。它的整齐句式与新声曲谱很难协调。解决这个矛盾，开始时或加和声，或杂虚声，或添泛声，后又经乐工伶人以及诗人的努力探索，采取“因声以度词”，“长短其句以就节拍”的方法，形成参差不齐的句式与乐曲相配合。这样，词体就在诗体嬗变的基础上确立起来了。所以说，词是依声填词的合乐诗歌。词的句式参差，是律化了参差诗句。从选词配乐到因声度词的合乐方式，从整齐律绝到律化长短句的句式变化，就是由诗入词的演进过程。
词是最初一种配合乐曲的歌词，为了配合乐曲的音乐性，词受着声律的严格约束。发展到宋代，词逐渐脱离了音乐，而发展成为一种独特的文学形式。到了明代，词的乐谱逐渐失传，“填词”的概念与宋代以前已经完全不同了，由“按乐谱填词”，变为“按词谱填词