指通晓音律的词人不根据旧谱而自己创制的词曲。也叫“自制曲”、“自撰曲”，亦称“自度腔”。姜夔《白石道人歌曲》四卷本卷四标题“自制曲”，而分题小序则称“余每自度曲”。在宋代有许多善于音律的词人，如柳永、张先、贺铸、周邦彦、姜夔、吴文英等，他们都会创作自度曲。像周邦彦所自创的自度曲调有五十多个，《兰陵王》便是其中之一。另外自度曲通常也是先谱了曲调跟倚声填词一样。但也有例外，如姜夔的自度曲，就是先有词，再谱写曲。这种作词方式有个好处，因为是曲调去配合歌词，歌词不太会受到音乐的束缚，且更能将情感发挥出来。不过，通常要音乐素养很高的词人才有办法这样做，否则，还是无法将曲调与歌词的搭配做到完美。